Isola di Sardegna

La chiesa di Santo Stefano



Il paesino, il più piccolo comune della provincia di Sassari (il numero dei cui abitanti si è più che dimezza­to nel corso degli ultimi quattro de­cenni: erano 335 nel 1962), è posto al sommo di un colle roccioso che si leva alto sulla pianura e le colline che lo circondano.
Vi si giunge per una stradina ripida e tortuosa che sale tra siepi di fichidindia sfiorando il lago artificiale del Temo.
Il borgo medioevale sorse nel XIII secolo intorno al castello fatto erigere dai Doria sulla inaccessibile cima del colle.
Il castello ebbe poi vita relati­vamente breve.
Nel 1433 vi si asser­ragliò Nicolo Doria che per tre anni resistette all'assedio posto dalle for­ze aragonesi alle quali s'erano unite milizie di Sassari, di Bosa e di Alghero.
L'assedio durò tre anni: nel 1436 Nicolo Dona dovette capitolare e i vincitori smantellarono la fortezza, a ricordare la quale oggi non resta molto: qualche tratto della cinta dì difesa ancora affiorante, le rovine della torre, strutture sgretolate spar­se su una vasta area. Sopravvisse il paesino, ma gran parte degli abitan­ti lo abbandonò e si trasferì a Villanova Monteleone: ne restò un picco­lo nucleo, i cui discendenti, di gene­razione in generazione, sono in qual­che modo riusciti a tenere in vita l'antico borgo, che ancora conserva le sue stradine, le anti­che case sulle facciate di alcune delle quali resta incisa l'aquila che fu lo stemma dei Doria, la chiesa romanica.
La chie­sa, intitolata a Santo Stefano, fu costruita nella prima metà del Duecento, a una sola nava­ta e con una sola abside; qualche de­cennio più tardi furono aggiunte una seconda navata e un'altra abside per più aspetti diversa dalla prima.
Ai margini dell'abitato vi è una seconda chiesa, quella di Sant'Antonio Abate, costruita nella stessa epoca.
Il territorio del comune conserva un nuraghe e i resti di un insediamento punico, oggi sommerso dalle acque del bacino del Temo e visibile solo nei periodi di secca.